Les pompiers accueillaient durant la semaine dix jeunes de 9 à 14 ans, orphelins de père ou de mère pompier, souvent décédés en service commandé. Sur l'ensemble de la France, l'association L'Œuvre des pupilles et orphelins des sapeurs-pompiers de France regroupe 1 170 pupilles. Antoine Rodriguez, capitaine au centre de Saint-Girons, président de l'union départementale des sapeurs-pompiers d'Ariège, qui est aussi deuxième vice-président de l'œuvre, explique : «Ce séjour est une idée du commandant Roland Raoux (SDIS) ; les 21 centres de secours du département furent contactés, tous ont répondu oui pour accueillir des jeunes pupilles. À noter que c'est une première dans le Sud-Ouest.»
Le séjour avait pour but de faire découvrir l'Ariège, mais aussi de tisser un lien fraternel entre les pompiers et les enfants de ceux qui ont disparu.
L'encadrement était supervisé par le commandant Roland Raoux et son épouse Christine ; ils étaient secondés par le sapeur Mickaël Guichard, de Sentein, et Alain Jauquet, de Seix (tous deux étant titulaires du BAFA).
Les repas étaient pris dans les centres de secours. Dans son discours de bienvenue, le capitaine Rodriguez a souhaité que cette opération se pérennise, «cela serait extraordinaire».
Bastien, d'Arcachon, qui était déjà venu il y a cinq ans, se souvenait de la visite du château de Foix, du parc des loups, il comptait aller en colo, sa maman a choisi le séjour avec l'œuvre des pupilles, il est donc content.
Paolo, de Saint-Étienne, s‘est dit très heureux d'être ici car il ne connaissait pas l'Ariège et comptait bien y découvrir un maximum de choses .
Aurélien, de Machecoul, en Loire-Atlantique, a longtemps habité à Noirmoutier : pour lui, la montagne c'est la découverte. Si au début il hésitait, vu le programme, il a pensé que ça lui plairait. Rando, Lombrives, accrobranche, via ferrata, bains du Couloubret, forêt des sons d'Orlu, visite de Foix, de Carcassonne, du Mas-d'Azil… ils n'ont pas manqué d'activités pendant leur semaine de vacances ariégeoises.
A lire sur La Dépêche du Midi.
